Stap 1: Wat bindt jouw bedrijven écht?
Er zijn drie grote mogelijkheden.
- A. Een gedeelde missie
Jullie geloven allemaal in hetzelfde. Misschien gaat dat over service, innovatie, duurzaamheid, vakmanschap, gemak, … De bedrijven zijn dan gewoon verschillende manieren om die missie waar te maken.
- B. Een gedeelde doelgroep
Misschien richten jullie je op dezelfde soort klanten, maar met andere diensten.
- C. Een gedeelde expertise
Soms doen bedrijven verschillende dingen, maar wel rond hetzelfde thema. Als je één van deze drie hebt, dan is er potentieel voor een sterk groepsverhaal.
Heb je ze allemaal niet? Dan is het misschien niet het moment voor een groep (en dat is oké).
Stap 2: De “Big Why”
Dit is de kernzin die uitlegt waarom jullie bestaan. Let op: dit is geen mission statement dat niemand onthoudt. Het is de zin die jij wil zeggen wanneer iemand vraagt:
“Maar waarom bestaan jullie eigenlijk als groep?”
Als jij dat niet luidop kan zeggen zonder te hakkelen, dan is je verhaal nog niet klaar.
Stap 3: De gezamenlijke belofte
Wat kan de groep dat elk bedrijf apart niet kan? Dit is echt een belangrijke vraag. Een groepsverhaal zonder gezamenlijke belofte is gewoon een lijst bedrijven. En da’s niet zo interessant.
Stap 4: De rol van elk bedrijf in dat verhaal
Je moet duidelijk maken:
- waarom elk bedrijf bestaat
- welke puzzelstukken ze aanbrengen
- hoe ze elkaar versterken
Het groepsverhaal doet de deur open, maar de individuele bedrijven maken het concreet.
Stap 5: Je toekomstbeeld
KMO’s praten meestal over vandaag, maar een groep ontstaat omdat je naar morgen kijkt. Een goed verhaal bevat dus altijd een stukje toekomst. Niet grootser dan nodig. Gewoon helder.
Hoe voorkom je interne weerstand?
Want ja, die komt er, eens je wat gaat herwerken aan je bedrijf of bedrijvengroep. Altijd. Je hebt altijd iemand die zegt: “Maar wij doen dat anders.” Of: “Ons bedrijf staat al 30 jaar op zichzelf, waarom moeten wij nu in een groep passen?”
Hier zijn de trucs die werken:
1. Betrek iedereen op tijd
Geen verrassingspresentatie op het einde. Mensen moeten voelen dat ze mee bouwen. Interne communicatie is superbelangrijk.
2. Vraag input, geen consensus
Je moet luisteren, maar je mag nog steeds kiezen. Een groepsverhaal bouw je niet democratisch.
3. Toon de voordelen
één sterk merk, meer klanten , meer duidelijkheid, minder uitleg...
4. Maak het verhaal eerlijk
Niet zweverig. Niet mooier dan het is.
5. Zorg voor praktische vervolgstappen
Een groepsverhaal zonder toepassing blijft een pdf in een map. Maar da’s bij alles zo, niet?
Veelgemaakte fouten in groep branding
Fout 1: het te vaag maken
“Wij gaan voor kwaliteit.” Ja, wie niet?
Fout 2: te intern denken
“Onze holding is opgericht in 2004…” Sorry, maar niemand buiten je boekhouder vindt dat boeiend. Of studenten die een paper moeten schrijven.
Fout 3: geen keuzes durven maken
Een verhaal dat alles omvat, omvat uiteindelijk niets.
Fout 4: starten bij het logo
Echt waar, begin nooit bij het logo. Dat komt op het einde. Het begint bij je verhaal. Wat wil je vertellen?
FAQ: branding voor bedrijvengroepen
Is een groepsverhaal hetzelfde als een mission statement?
Nee, niet per se. Ik vind mission statements vaak veel te vaag. Kan aan mij liggen. Ik vind het belangrijk dat je een sterk verhaal naar buiten brengt, en als dat je missie is, mag dat je missie zijn.
Je moet gewoon een sterk verhaal hebben dat je altijd kan vertellen:
- op je website
- in gesprekken
- bij offertepresentaties
- in rekrutering
- bij overnames
Het is geen slogan, het is wie je bent. Of ja, wie jullie zijn.
Wat als één van de bedrijven niet echt “past” in het groepsverhaal?
Dan zijn er in mijn ogen twee opties.
A. Je verhaal klopt nog niet
Misschien heb je het te breed of te smal geschreven. Dan moet je herformuleren.
B. Het bedrijf hoort effectief niet in het verhaal
Dan moet je keuzes maken. Ik zeg niet dat je het bedrijf moet verkopen, maar het moet misschien gewoon autonoom blijven. Het is oké dat niet alles in een groep past.
Moet ik mijn logo’s veranderen als ik een groepsverhaal schrijf?
Niet noodzakelijk. Een groepsverhaal gaat over betekenis, niet over vorm.
Pas als je weet:
- wat de groep voorstelt
- hoe de bedrijven zich tot elkaar verhouden
- hoe je wil communiceren
… dan beslis je of de branding moet volgen. Soms verandert er niks. Soms verandert er één logo of stijlelement. Soms moet alles vernieuwd worden.
Maar dat komt altijd achteraf. Nooit vooraf.
Een sterk verhaal is een strategie
Het maakt ook alle andere beslissingen eenvoudiger:
- Merkarchitectuur: wat bij een nieuwe overname?
- Website-structuur: hoe moeten we dit aanpakken?
- Look & feel: hoe gaan we dit tonen?
