Waarom willen KMO’s eigenlijk een groep vormen?
Niet per se omdat het mooi is, maar we onderscheiden vaak vijf concrete redenen. Sommige zijn goed, sommige irrelevant, sommige moeten je voorzichtig maken. En uiteraard zijn ze voor iedereen anders qua invulling.
We fietsen er samen even door.
1. Structurele en juridische redenen
Dit is de categorie die het minst sexy is, maar wel het vaakst voorkomt. Denk aan:
- risicospreiding
- fiscale optimalisatie
- overnameplanning
- splitsingen per activiteit om praktische redenen
Veel KMO’s hebben een groep, gewoon omdat hun boekhouder dat ooit logisch vond, maar… dat wil nog niet zeggen dat je dit ook extern moet communiceren.
Juridische structuren zijn geen marketingverhaal. Ze zijn intern belangrijk, maar extern te technisch om waarde te hebben.
Kort: structureel bestaan is géén reden om een groep te tonen.
En nog even een sidenote: wij zijn een marketingbureau. Wil je meer info over structurele en juridische redenen, kan je beter naar een advocatenkantoor gaan. Niet per se onze expertise, maar wel even belangrijk om in deze blog te benoemen.
2. Operationele redenen
Nu komen we al in een grijze zone. Hier kan het soms wel zinvol zijn om de groep te tonen, afhankelijk van de situatie. Veel KMO’s centraliseren steeds meer functies:
- HR
- Finance
- IT
- Marketing
- Service of planning
Op zich is dat handig, maar klanten moeten dat niet per se weten. Tenzij die centralisatie een voordeel biedt voor de klant.
Stél, je hebt drie bedrijven in dezelfde sector die nu één backoffice delen.
- Klanten worden sneller geholpen.
- Je planning is consistenter.
- Je service werkt uniform.
In zo’n situatie kan een groep tonen waarde hebben, omdat het helpt om duidelijkheid en vertrouwen te scheppen.
Kort: operationele redenen zijn soms relevant, maar alleen als de klant er voordeel van heeft.
3. Commerciële redenen
En hier begint het interessant te worden. (En komen we eindelijk binnen onze expertise 😉)
Dit is meestal de echte reden waarom je een groep zou communiceren.
- je wil meer cross-selling (vaak makkelijker binnen een groep)
- je wil dat klanten sneller snappen wat je totaalpakket is
- je wil dat je naam groter, sterker en professioneler overkomt
- je wil een duwtje in vertrouwen en autoriteit
Veel KMO’s laten hier kansen liggen omdat hun bedrijven los van elkaar communiceren. En klanten hebben geen idee wat ze missen. “Ah, doen jullie dat ook?” Als je die zin al vaker gehoord hebt, is het echt tijd om een groep te starten en na te denken over je verkoop.
Kort: commerciële redenen zijn meestal de sterkste argumenten om een groep te tonen.
4. Positionering en branding
Ah, strategie! Die ondersteunt uiteraard je commerciële redenen. Een groep kan helpen om:
- één krachtig verhaal te vertellen
- duidelijkheid te scheppen in het aanbod
- consistentie te creëren in uitstraling en stijl
- merkwaarde op te bouwen die groter is dan elk bedrijf apart
In heel veel KMO’s zien we meerdere bedrijven die elk hun eigen marketing doen. Geen verhaal, terwijl dat voor klanten echt een voordeel zou kunnen hebben. Een overkoepelend merk lost dat op. Het maakt je professioneel, herkenbaar en geloofwaardig.
Kort: als je een sterk merk wil bouwen, helpt een groep vaak enorm.
5. Employer branding
Ook hier heb je weer een mooi voordeel, waar meestal niet per se als eerste aan gedacht wordt.
Kandidaten twijfelen minder tussen losse bedrijven dan tussen “X Group met 120 medewerkers”. Het klinkt groter, stabieler, professioneler. En dat is eigenlijk ook gewoon zo.
Het helpt ook intern. Mensen voelen zich sneller deel van iets groters. Een groep geeft identiteit en trots. Collega’s zien groeimogelijkheden.
Kort: als je moeite hebt om mensen te vinden, kan een duidelijke groepsidentiteit een wereld van verschil maken.
Check onze employer branding tips
Wanneer heeft het nu écht zin om de groep te tonen?
Nu we de vijf redenen kennen, kunnen we het scherp stellen. Een groep tonen is zinvol wanneer onderstaande drie dingen waar zijn:
1. Je bedrijven versterken elkaar
Niet alleen intern, maar ook voor je klant. En vanuit een marketingoogpunt is dat een énorm pluspunt.
Neen, dat mag niet de enige reden zijn, maar als marketeers denken wij altijd als eerste aan dit luik.
2. De klant snapt je verhaal sneller als je als groep communiceert
Als de klant het niet snapt, koopt hij niet. Verwarring altijd vermijden.
3. De groep geeft vertrouwen, duidelijkheid of commerciële meerwaarde
Zonder dat het ingewikkeld wordt.
En wanneer beter niet?
Dat is even belangrijk.
1. Als je bedrijven totaal andere doelgroepen hebben
Dan wordt het verwarrend en ongeloofwaardig.
Bepaal eenvoudig jouw doelgroep(en)
2. Als één bedrijf een mega sterk merk is en de rest net niét
Dan wil je dat niet verdunnen in een groepsstructuur met misschien iets minder sterke merken.
3. Als intern nog niemand weet hoe de samenwerking moet verlopen
Eerst structuur, dan branding. Niet andersom. Want dan komt het ook maar amateuristisch over.
4. Als klanten bewust kiezen voor kleinschaligheid
Sommige sectoren halen hun charme net uit het “persoonlijke”.
Veelgestelde vragen over bedrijvengroepen
1. Wat als één van de bedrijven in mijn groep negatief in het nieuws komt?
Een beetje een negatieve insteek, maar wel een vraag die ik recent kreeg van een bedrijf dat een groep wilde starten van al hun afzonderlijke merken.
’t Is niet zo dat het een bedrijf was met een slecht imago, maar één van de bedrijven was telecom. Daarbij heb je nu eenmaal vaak negatieve klachten. Kan gebeuren. Zou dat de groep aantasten?
- Kort antwoord: het hangt af van hoe hard je de groep extern uitspeelt.
- Lang antwoord: als je volledig werkt met één sterk groepsmerk waar alle bedrijven nadrukkelijk onder hangen, dan zal de schade sneller overslaan op de rest. Dat is ook logisch, want in het hoofd van de klant is alles “één geheel”.
Heb je een endorsed model (bv. “X, member of Y Group”), dan is de impact kleiner. En bij volledig autonome merken (house of brands) is de impact opnieuw miniem.
Leestip: marketingbureau voor bedrijvengroepen.
Kleine geruststelling: het moet al wel extreem zijn tegen dat je écht een negatieve impact hebt. Zorg dat je communicatiestructuur flexibel is. Dan kan je in zo’n uitzonderlijk geval altijd tijdelijk afstand nemen zonder een volledige rebranding.
2. Verlies ik geen klanten als ik plots als groep ga communiceren?
Nee, niet als je het goed doet. Normaal gezien ga je zelfs veel aan cross-selling kunnen doen als je het goed aanpakt. Da’s dan weer goud waard voor je customer lifetime value.
De enige keren dat het fout loopt, is wanneer de communicatie verwarrend wordt of het verhaal niet klopt. Klanten hebben vooral behoefte aan duidelijkheid. Als jouw groepsverhaal dat juist verbetert, dan versterk je je merk.
3. Moeten alle bedrijven in een groep dezelfde look & feel hebben?
Niet noodzakelijk. Dat hangt af van je merkarchitectuur.
Soms werkt één sterke huisstijl perfect, soms is een familiestructuur met varianten beter, en soms moeten de merken volledig los staan van elkaar. Dat moet je case per case bekijken. Het belangrijkste: consistentie in de logica, niet per se in de kleur of stijl.
4. Heeft het tonen van een groep invloed op mijn SEO?
Alles heeft een invloed op je SEO.
Een groepssite kan je domeinautoriteit versterken. Maar drie bedrijven met overlappende diensten op drie aparte websites creëren soms concurrentie met jezelf. Dat is precies waarom een goeie digitale architectuur belangrijk is. Daar win je of verlies je veel mee.
5. Moet ik al mijn bestaande websites vervangen als ik een groep toon?
Neen. Soms is één extra groepssite voldoende. Soms moet je juist wat opschonen. En soms moet er effectief herbouwd worden, maar dat hangt volledig af van je structuur en doelen.
We bekijken dat altijd stap voor stap. Geen paniek, geen grootse verbouwingen als dat niet hoeft.
Leestip: Websites voor bedrijvengroepen.
Conclusie
Werken aan een bedrijvengroep is geen checklist. Het is een strategische keuze die je maakt omdat het je merk sterker maakt, je communicatie duidelijker en je bedrijf aantrekkelijker. Maar als het alleen om juridische of interne zaken gaat, laat het dan nog even in de kast liggen. Een groep tonen moet altijd waarde hebben voor de klant, niet alleen voor de structuur.
